【離乳食で悩まない】お口育てで赤ちゃんの「食べない」を解決！

赤ちゃんの離乳食について、実際にはじめてみたはいいものの、

「飲み込めない」「むせる」「少ししか食べない」などの理由で一向に離乳食がすすまず

悩む方も多いのではないでしょうか。

私は助産師として子育て支援に携わっていますが、

「離乳食」がハードルになっている産後のお母さんが多いな、という印象があります｡

じつは、そんな離乳食が進まない原因に赤ちゃんのお口の発達が関係していることをご存じでしょうか。

今回の記事では、離乳食でつまづかないように、赤ちゃんのお口の発達をサポートする方法についてご紹介します。

1. 赤ちゃんの「お口育て」をしよう

「お口育て」とは、赤ちゃんの口の筋肉や、噛む力、飲み込む力を発達させることです。

口の発達は、赤ちゃんが言葉を覚える準備や、将来的な歯並びにも影響します。

赤ちゃんが初めて食べ物を口にする瞬間や母乳を飲む動作は、栄養補給だけではなく、お口の筋肉やかんだり、飲んだりする機能を育てる重要なステップとなります。

お口の機能の発達が離乳食をすすめていくために、とても大切なことがわかります。

日本歯科衛生士会 | 赤ちゃん・子どものお口の発達支援ガイド (jdha.or.jp)https://www.jdha.or.jp/pdf/outline/hattatsushienguide_20240628-5.pdf

2. 授乳からはじまる「お口育て」

授乳は、赤ちゃんの口の発達に欠かせないプロセスです。母乳や哺乳瓶を飲む動作は、赤ちゃんの口や舌、頬、あごの筋肉を鍛え、口全体のバランスを整えます。

ここでは、母乳や哺乳瓶で授乳する場合の「お口育て」の方法についてご紹介していきます。

母乳には「お口育て」をしやすい条件がそろっています。

下記に、母乳を飲む動きがお口の発達にどのように関わっているかをご紹介します。

母乳をあげているだけで自然と「お口育て」ができてしまうことがわかりますね。

また、母乳は赤ちゃんのほしいときに、赤ちゃん自身で飲む量を決める、ことができます。

赤ちゃん主導の授乳になるので、後に離乳食を食べる時（手づかみ食べ）につながります。

哺乳瓶は大人が用意して、大人が与えます。

大人が主導になりやすく、飲ませ方によってお口の発達に影響していきます。

赤ちゃん主導となるように与え方のコツをご紹介します。

この方法で、赤ちゃん主導の授乳にすることができ、お口の動きを促すことができますよ。

授乳により、お口の発達が整い、いよいよ離乳食にすすんでいきます。

母乳や哺乳瓶で赤ちゃん主導の授乳を行いながら、離乳食を始めていきましょう。

3. 離乳食と「お口育て」

離乳食は、赤ちゃんが母乳やミルク以外の食べ物に慣れるだけでなく、噛む力や飲み込む力を育てる重要なステップです。

初めての離乳食では、赤ちゃんの口の発達を意識した食材選びがポイントとなります。

＊「離乳食のはじめ方」についてはこちらの記事を参考にしてください。

↓↓↓

【助産師監修】離乳食の始め方と進め方完全ガイド – SAMOE（サモエ）食べこぼし用お食事エプロン専門shop

噛む力を育てる食材の選び方

・離乳食初期：やわらかくてつぶしやすい食材からスタートします。

例えば、かぼちゃやさつまいもなどのやわらかく調理した野菜が良いでしょう。

・徐々に形状を変える：最初はスプーンで与えるつぶし野菜やおかゆなどを使い、次第に手でつかんで食べられる形状のもの（スティック状の蒸し野菜ややわらかく調理した果物）へと変えていきます。

赤ちゃんが自分で食べ物をつかみ、口に運ぶことで自然に噛む力を使います。（赤ちゃん主導）

手づかみ食べは「噛む力」をサポートする方法のひとつです。

この「噛む」という動作は、口全体の筋肉を鍛え、歯や顎の成長にも影響し、

食べ物の大きさや硬さを少しずつ変えることで、噛む力を促すことができます。

＊ちなみに、赤ちゃん主導と手づかみ食べ、という観点から「BLW離乳食」というものがあります。

海外では主流になっており、日本でも取り入れる方が多くなってきています。

「お口育て」にぜひ、参考にしてみてください。

＊赤ちゃん主導の離乳食（BLW)についてはこちらの記事を参考にしてください。

↓↓↓

①赤ちゃんが自分で食べる離乳食「BLW」のメリット・デメリットと実践のコツ – SAMOE（サモエ）食べこぼし用お食事エプロン専門shop

②blwとは | 一般社団法人 日本BLW協会

4. 「お口育て」をサポートする離乳食の進め方

赤ちゃんの口の発達を意識した離乳食の進め方を以下に紹介します。

ステップ1：初期の離乳食（生後5〜6ヶ月頃）

• ・食材選び：にんじん、かぼちゃ、さつまいもなど、やわらかくてつぶしやすい食材を選びます。
• ・舌の発達を促す：スプーンを使い、舌を使って食べ物を飲み込む練習をさせましょう。舌の動きが、次のステージでの噛む動作につながります。

ステップ2：中期の離乳食（生後8〜9ヶ月頃）

• ・食材の形状を変える：少し硬めの食材を与え、赤ちゃんが歯茎を使って食べ物を噛みつぶす経験を増やします。例えば、やわらかく調理したブロッコリーのスティックなどが最適です。
• ・手づかみ食べを促す：バナナくらいの固さの食べ物を食べられるようになったら、手づかみ食べをはじめましょう。赤ちゃんが自分で手で食べ物を掴み、口に運ぶことで、口と手の協調性を育て、噛む力を高めます。

ステップ3：後期の離乳食（生後9〜12ヶ月頃）

• ・しっかり噛む力を育てる：硬さのある食材（蒸した肉や魚、パンなど）を与えて、しっかり噛む練習をします。この時期には、食事の中で自然に噛む力が鍛えられます。
• ・飲み込みの練習：口の中で食べ物を動かし、しっかり飲み込む動作ができるようにサポートしましょう。

5. 安全面での注意点

赤ちゃんのお口の機能をサポートする手づかみ食。

ですが、「つめこみすぎないかしら」と、窒息の心配がありますよね？

食べ物を詰まらせないよう、以下の点に注意してみてください。

赤ちゃんが食べやすいように、固さやサイズを調整して、

窒息の危険がある食べ物を与えないように注意しましょう。

以下に注意が必要な食べ物の例を紹介します。

以上のように、安全に気をつけながら、「お口育て」していくといいですね。

赤ちゃんの「お口育て」は、授乳や離乳食を通じて自然に進んでいくものです。

焦らず、赤ちゃんが自分のペースで食べ物を楽しむことが大切です。

手づかみ食べは、お口育てに効果的ですが、汚れが気になります。

私の子供は、食事の時にレジャーシートを下にひいて、さっと拭ける大きめのエプロンを用意し

食事をさせていました。

楽しい食事を、親が気にしすぎて楽しさを邪魔しないように配慮したいですね。

私の時はありませんでしたが、

現在は、食べこぼしの後片付けの負担を短縮する商品もありますので、参考にしてみてください。

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楽しい食事時間を通して、赤ちゃんの口の発達をしっかりサポートし、将来の健やかな成長に繋げていきましょう。