離乳食が進んで、赤ちゃんが自分の手でごはんをつかんで食べるようになる「手づかみ食べ」。
成長を感じられてうれしい反面、テーブルも床も服も、気づけばぐちゃぐちゃ…という経験、ありませんか？
我が家でも、手づかみ食べが始まった頃は、床にお粥が飛び散り、髪の毛にバナナがついていて、思わず
「ああ、また今日もか…。」
とため息をついたものです。
エプロンをしていても、袖口や襟元からしっかり食べ物が入り込んでいて、お風呂に直行、なんて日も少なくありませんでした。
でも、そのぐちゃぐちゃには、実はちゃんとした理由があり、理由が分かると、
「今は仕方ない時期なんだな。」
と少し肩の力を抜けますし、汚れを減らすコツを知っておけば、片付けの負担もぐっと軽くなりますよ。
手づかみ食べのぐちゃぐちゃは、決して自分の育て方が悪いわけでも、赤ちゃんのわがままでもなく「成長の通過点」のひとつ。
この記事では、手づかみ食べがぐちゃぐちゃになる理由と、汚れを減らすためのちょっとしたコツを説明していきますね。
手づかみ食べとは？
手づかみ食べとは、赤ちゃんが食べ物を自分の手でつかみ、口へ運んで食べることです。
離乳食が進むにつれて少しずつ見られるようになり、指先で食べ物をつまんだり、手のひらで握ったりしながら、自分で食べる練習をしていきます。
手づかみ食べは、単に食事をするだけでなく、目で食べ物を確認し、手でつかみ、口まで運ぶという一連の動きを経験できる大切な機会です。
食べ物の感触やかたさ、大きさなどを確かめながら、自分で食べる力を少しずつ身につけていきます。
とはいえ、最初から上手に食べられるわけではありません。
握りつぶしたり、落としたり、テーブルに広げたりすることも多いものです。
ぐちゃぐちゃになってしまうのも、手づかみ食べの練習のひとつと考えて優しく見守りましょう。
手づかみ食べが始まる時期
手づかみ食べは、生後9か月頃から始まり、1歳を過ぎると盛んになるとされています。
ただし、発達には個人差があるため、9か月になったら必ず始めなければならないというものではありません。
最初は食べ物に手を伸ばしたり、触ったりするところから始まり、少しずつ自分でつかんで口へ運ぶ動きが増えていきます。
握りつぶしたり、落としたりすることもありますが、こうした経験も成長への大切な一歩です。
また、手づかみ食べについて調べていると、海外で広まった「BLW（Baby-Led Weaning）」という離乳の進め方を目にすることもあります。
BLWは、赤ちゃん自身が食べ物を手に取り、自分のペースで食べることを大切にする方法です。
手づかみ食べと共通する部分もありますが、BLWには独自の考え方があります。ここからは、BLWの特徴やメリット、注意したい点について詳しく見ていきます。
※参考文献：厚生労働省「授乳・離乳の支援ガイド（2019年改訂版）」BLW（赤ちゃん主導の離乳食）について
BLWとは「Baby-Led Weaning（赤ちゃん主導の離乳食）」の略で、赤ちゃん自身が食べることを主体とした離乳の進め方です。
イギリス発祥の考え方として知られており、スプーンで大人が食べさせるのではなく、赤ちゃんが自分で食べ物を手に取り、口へ運ぶことを基本としています。
食べ物を手に取って口へ運ぶだけでなく、何をどのくらい食べるかも赤ちゃん自身に委ねるのが特徴です。
一般的な離乳食では、ペースト状やつぶしたものから始め、少しずつ食材の大きさやかたさを変えていきます。
手づかみ食べは、離乳食の途中から取り入れる食べ方です。
スプーンで食べさせる離乳食と組み合わせながら、少しずつ自分で食べる経験を増やしていくこともできます。
BLWについては、こちらの記事も参考にしてみてくださいね。
①BLWのメリット
BLWには、赤ちゃんが自分のペースで食べられるというメリットがあります。
自分で食べ物を選んで口に運ぶことで、食べることへの興味や「自分でやってみたい」という気持ちにつながることもあります。
また、さまざまな食材に触れる機会が増えるため、食感や形、香りなどを楽しみながら食事を経験できます。
赤ちゃんの発達に合わせて、やわらかさや大きさを調整することが大切になってきます。
また、BLWだからといって、必ずしも「スプーンを使わない」「ペースト状の離乳食を食べさせない」と厳密に考える必要はありません。
手づかみ食べとスプーンでの食事を組み合わせながら、赤ちゃんに合った方法で進めていきましょう。
②BLWのデメリット
BLWは赤ちゃんが自分で食べることを大切にする一方、食べ物を握ったり落としたりする機会が増えるため、食べこぼしが多く、食後の片付けに手間がかかりやすいのも特徴のひとつです。
BLWを取り入れる場合には、誤嚥や窒息を防ぐための食材選びや形状の工夫が欠かせないため、食材についても、赤ちゃんが食べやすい大きさやかたさに整えることが大切になってきます。
また、自分で食べる量には日によってばらつきが出ることも増えてくるでしょう。
栄養面が気になるときは、スプーンでの食事を取り入れるなど、ほかの方法と組み合わせながら進めることもできます。
手づかみ食べがぐちゃぐちゃになる6つの理由
手づかみ食べが始まると、食べ物を握りつぶしたり、口に運ぶ途中で落としたり、テーブルに塗り広げたり……と、食事のたびにあちこちが汚れてしまうことがあります。
「どうしてこんなに汚れるの？」
と思ってしまいますが、赤ちゃんにとっては、食べ物を上手につかんで食べること自体がまだ練習の途中。
手先の動きや感覚の発達、食べ物への好奇心など、さまざまな理由が重なって、ぐちゃぐちゃになりやすいんです。
ここでは、手づかみ食べが汚れやすくなる理由をひとつずつ見ていきましょう。
理由が分かると、
「わざと汚しているわけじゃないんだな」
と、少し見方も変わってくるかもしれません。
①手先がまだまだ不器用
赤ちゃんの手先の動きは、大人が思っている以上に未熟です。
指先で食べ物をつまむ、握る、口まで正確に運ぶという一連の動作は、大人にとっては当たり前でも、赤ちゃんにとっては全身を使うほどの大仕事なのです。
つかんだつもりが力加減が分からず握りつぶしてしまったり、口の位置を目測で誤って頬や顎に食べ物をなすりつけてしまったりするのも、決して失敗ではなく練習の途中経過のひとつなんです。
私の子どもも、最初の頃は蒸しパンをぎゅっと握りしめて、手の中でぐちゃぐちゃのお団子状態にしてしまうことがよくありました。
口に入る頃には原型がなく、思わず笑ってしまったのを覚えています。
指の力の入れ方がまだ均一ではないので、強く握りすぎたり、逆に力が抜けてポロッと落としてしまったりを繰り返す時期もありますが、こうした経験を重ねながら
「これくらいの力でつかめばいいんだな。」
という感覚を少しずつ身につけていきます。
同じ食材でも、日によって上手に握れたり、逆にぐちゃぐちゃに潰してしまったりすることがありますが、体調や眠気、その日の気分によって手先の動きは変わるものなので、「昨日はできたのに今日はできない」と一喜一憂しすぎず、長い目で見てあげたいですね。
②感触や感覚を確かめている
赤ちゃんにとって、食べ物は「食べるもの」であると同時に、「触って確かめるもの」でもあります。
冷たい、温かい、ぬるぬるする、ざらざらするなど、さまざまな感触に触れることも、食事の大切な経験のひとつです。
だからこそ、お皿の中の食べ物を潰したり、テーブルの上でこすりつけたりすることがあります。
大人からすると「遊んでいる」ように見えても、赤ちゃんにとっては、食べ物の感触や状態を確かめている時間なのかもしれませんね。
手づかみ食べは目・手・口の協調運動を経験する大切な機会として紹介されています。
これまで指しゃぶりやおもちゃをなめる経験などを通して育ってきた「口と手の協調」が、食事の場面でも生かされているというわけです。
汚れることを完全に防ごうとするより、
「今は感覚を学んでいる最中なんだな」
と受け止めてみると、少し気持ちがラクになるかもしれません。
私の子どもも、豆腐をわざと指で潰してから食べる時期がありましたが、今思えば、あれも食材に触れる大切な経験だったのだと感じます。
③遊び食べが始まる時期と重なるから
手づかみ食べが上手になってくる時期は、「遊び食べ」が見られるようになる時期とも重なります。
お腹がいっぱいになると食べ物で遊び始めたり、テーブルから落として反応を楽しんだりする姿は、多くのご家庭で見られるものではないでしょうか。
これは「物を落とすとどうなるか」「音が鳴るとどう感じるか」といったことを確かめている場合もあり、困った行動に見えても、好奇心のあらわれのひとつと考えられます。
そんなときは、食事の時間を長引かせすぎないことも大切です。
遊び食べが目立ってきたら「ごちそうさましようね」と区切りをつけて、食事を終えるようにしましょう。
④食べ物の形状や大きさが合っていないから
意外と見落とされがちなのが、食べ物そのものの形状です。
つかみにくい形や崩れやすい食材は、それだけでこぼれやすくなります。
たとえば、細かく刻みすぎた野菜はつまみにくく、反対に手のひら全体で握らないといけないほど大きなものも扱いにくいものです。
赤ちゃんの手のサイズや発達段階に合わせて、スティック状にカットしたり、おにぎりのように握りやすい形にまとめたりすると、こぼれにくくなることがあります。
我が家では、にんじんやじゃがいもを大人の指の長さくらいのスティック状に切って蒸すようにしたところ、それまでポロポロと崩れて床に落ちていたのがぐっと減った経験があります。
ちょっとした切り方の工夫で、赤ちゃんの食べやすさが変わることもありますよ。
一方、水分の多い果物やおかゆなどは、どうしても手づかみでは扱いにくい食材です。
こうしたものは無理に手づかみさせず、スプーンで一緒に食べるなど、食材によって食べ方を使い分けるのもひとつの方法です。
⑤好奇心と自我が芽生えてくるから
1歳前後になると、「自分でやりたい」という気持ちも少しずつ強くなってきます。
これは自我の発達にともなう自然な変化で、成長のうえでも大切な時期のひとつ。
大人が手伝おうとすると手を払いのけたり、自分のペースで食べたいものを選んだり、思い通りにならないとイライラして食べ物を投げてしまうこともありますが、これも自分の意思を表現するようになってきたからこその姿といえます。
「自分でやりたい」という気持ちを尊重しながら、多少の汚れは受け入れるようにして、このバランスを意識すると、手づかみ食べの時期も少し気持ちに余裕を持って過ごせそうですね。
⑥集中力がまだ長く続かないから
赤ちゃんの集中力は、大人が思うよりも短いものです。
食事の最初は真剣に食べていても、途中から周りの音や動くものに気を取られ、手に持った食べ物への注意がおろそかになることがあります。
注意がそれた瞬間に食べ物をポロッと落としたり、握ったままテーブルにこすりつけたりすることもありますが、わざと汚しているとは限らず、単純に食事への集中が切れてしまっただけというケースもあるでしょう。
テレビや大きな音のするおもちゃなど、気が散りやすいものを食事中は遠ざけておくと、食事に集中しやすくなり、結果として汚れが減ることもありますよ。
手づかみ食べがうまくいかないときは？
手づかみ食べを始めたからといって、毎回楽しそうに上手に食べてくれるとは限りません。
せっかく用意したものを触らなかったり、握りつぶすだけで口に運ばなかったり、途中から食べることに飽きてしまったりすることもあります。
そんなときは、
「手づかみ食べをさせなきゃ」
と頑張りすぎなくても大丈夫です。
食べ物を触る、つかむ、匂いをかぐといった行動も、食べることを知るための大切な経験です。
同じ食材でも、日によって上手につかめたり、逆にぐちゃぐちゃに潰してしまったりすることも。
体調や眠気、その日の気分によって手先の動きや食欲も変わるものなので、
「昨日はできたのに今日はできない」
と一喜一憂しすぎず、長い目で見ていきましょうね。
また、手づかみ食べだけにこだわる必要はなく、スプーンで食べる日があっても大丈夫ですし、食べやすいものだけ手づかみにするなど、赤ちゃんの様子を見ながら「今日はここまで」と無理のないところで切り上げるくらいの気持ちでいきましょう。
手づかみ食べでは、きれいに上手に食べることよりも、いろいろな食材に触れながら「自分で食べるって楽しい」と感じる経験を重ねていくことが大切です。
手づかみ食べの汚れを減らす5つのコツ
手づかみ食べの時期は、食事のたびに床やテーブル、洋服まで汚れてしまうことも珍しくありません。
せっかく用意したごはんがぐちゃぐちゃになっているのを見ると、「また片付けが大変だな…」と思ってしまう日もありますよね。
とはいえ、汚れを完全になくそうとすると、赤ちゃんの「自分で食べたい」という気持ちを見守ることが難しくなってしまうことも。
手づかみ食べでは、ある程度の汚れは成長の過程として受け止めながら、ママやパパの負担を減らす工夫を取り入れることが大切です。
床にシートを敷いたり、エプロンを工夫したり、食べ物の量や形を調整したりと、できることは意外と身近なものばかりなんです。
ここでは、手づかみ食べをできるだけ気楽に見守るために、毎日の食事に取り入れやすい5つのコツを紹介しますね。
①食事エリアをあらかじめガードする
手づかみ食べでは、赤ちゃんが握った食べ物をポロッと落とすことも珍しくありません。
特にごはんや麺類、汁気のあるおかずなどは、床に落ちると後片付けが大変ですよね。
そんなときは、まず食事をする場所そのものを「汚れても片付けやすい環境」に整えておくことから始めましょう。
食事用のシートやビニール製のマットを椅子の下に敷いておくと、床に直接落ちるのを防げるだけでなく、食後はシートを拭いたり、汚れを払ったりするだけで済むため、掃除の手間もぐっと減らせます。
テーブルの下まで広めにカバーできるサイズを選んでおくと、少し離れたところに飛んだ食べ物も受け止めやすくなりますよ。
②エプロンを工夫する
洋服の袖やお腹まわりまで食べ物で汚れてしまうなら、エプロンを見直してみるのもひとつの方法です。
手づかみ食べの時期は、食べこぼしをしっかり受け止められるポケット付きのタイプや、袖口までカバーできる長袖タイプが特に活躍します。
普通のエプロンだと、袖口や襟元からこぼれた食べ物が入り込んでしまい、結局着替えが必要になることも少なくありません。
そんなときは、首元のサイズを調整して使えるタイプや、腕をすっぽり包み込める袖付きタイプののものを選ぶと、汚れの範囲をぐっと狭められます。
素材にも注意が必要で、布製のエプロンは吸水性がある分、汁気の多いメニューだと生地にしみ込んでしまい、洗濯の手間が増えがちです。
一方、シリコンやポリエステル、ナイロンなどの撥水・防水素材なら、汚れがついてもサッと拭き取るだけできれいになるので、忙しい毎日の中でもお手入れがぐっとラクになりますよ。
また、ポケット部分が大きく開くタイプを選べば、こぼれた食べ物をキャッチしてくれるので、床に落ちる量そのものを減らせるのもうれしいポイント。
洗い替え用に2〜3枚用意しておくと、汚れてもすぐに交換でき、洗濯のタイミングにも余裕が持てますよ。
「毎回の着替えが大変…」
というときこそ、エプロン選びを少し見直してみることで、日々の負担が軽くなるかもしれません。
SAMOEのお食事エプロンなら、吸盤付きでテーブルにしっかり固定できるため、食事中にエプロンがずれにくく、食べこぼしをしっかり受け止めてくれます。
撥水・防水仕様なので汚れもサッと拭き取れてお手入れも簡単なので、ママの片付けの負担もぐっと軽くなります。
かわいいデザインもそろっているので、手づかみ食べを楽しみながら、親子で笑顔になれる食事の時間を過ごせそうですね。
「食べることは自由にさせてあげたいけれど、毎回の着替えや掃除は大変…」
というときこそ、道具に頼ってみてくださいね。
こちらの記事も参考にしてみてください。
③食器類を見直してみる
手づかみ食べでは、食べ物だけでなく、お皿そのものを持ち上げたり動かしたりしてしまうこともあります。
せっかく盛り付けたごはんが、お皿ごと床に落ちてしまうと大変ですよね。
そこで活躍するのが、テーブルに固定できる吸盤付きの食器です。
お皿が動きにくくなるので、赤ちゃんが自分で食べる練習をしやすくなりますよ。
また、縁が少し立ち上がっているものや、仕切りがある食器なら、食べ物をつかみやすくなることも。
食器を選ぶときは、「赤ちゃんが食材を自分で取りやすいかどうか」にも目を向け、お気に入りのデザインや好きな色を選ぶと、食事の時間もより楽しく感じられるかもしれませんね。
④食べる量や食材の量を調整する
手づかみ食べの汚れは、お皿に盛る量そのものを見直すだけでもグッと減らせることがあります。
一度にたくさん出してしまうと、赤ちゃんはあれこれ触ったり握ったりする時間が長くなり、その分こぼれる量も増えてしまいがちです。
そこでおすすめなのが、食べる分だけを少しずつ出す「小分けスタイル」。
最初に1口〜2口分だけをお皿にのせ、食べ終わったタイミングで追加していくと、テーブルの上に食べ物があふれる時間そのものが短くなり、結果的に汚れも減らせます。
我が家でも、蒸しパンやおにぎりを最初から全部出さずに、1個ずつ手渡すようにしたところ、床に落ちる量がかなり減った経験があります。
「足りなくなったらまた出せばいい」
くらいの気持ちで、様子を見ながら少しずつ足していくのがコツです。
⑤手づかみ食べは「汚れて当たり前」の気持ちで
手づかみ食べの時期は、どれだけ気をつけていても洋服が汚れてしまうもの。
やわらかいメニューは、握った手の中でつぶれて指の間からこぼれたり、口の周りにべったり付いたりしやすく、特に汚れやすい傾向があります。
だからこそ、まずは「汚れる前提」と割り切って環境を整えておくことから始めてみましょう。
最初から汚れても気にならない服を選んでおけば、食事中に
「汚さないで！」
と声をかける場面も減りますし、赤ちゃんも思いきり手を動かして食べやすくなります。
そして、汚れたときにすぐ対応できるよう、ウェットティッシュや濡らしたふきんなど必要なものを手の届くところに置いておくと安心でしょう。
食後にまとめて拭こうとするよりも、気づいたタイミングで床に落ちたものやテーブルの汚れ、赤ちゃんの手や口まわりなども、その都度サッと拭いておくほうが、汚れが広がりにくく、あとからの片付けもラクになります。
こうした「すぐ拭ける環境」を作っておくだけでも、食後の片付けがぐっとスムーズになりますよ。
赤ちゃんにとっても、「汚しちゃいけない」という雰囲気があると、せっかくの「自分で食べたい」という気持ちを思いきり楽しめないこともあるため、「汚れることを前提に、片付けやすくしておく」と考えてみましょう。
そうすれば、ママの気持ちにも少し余裕が生まれ、手づかみ食べの時期をもっとラクな気持ちで見守れるようになりますよ。
ぐちゃぐちゃも成長のあかし
ここまでいろいろな工夫を紹介してきましたが、手づかみ食べの汚れをゼロにするのは難しいものです。
食べ物をぐちゃぐちゃにしてしまうのも、赤ちゃんにとっては大切な成長の過程のひとつ。
手づかみ食べは、単に「食べる」という行為だけでなく、食材の感触を確かめたり、力加減を覚えたり、目と手と口を連動させたりと、いろいろな能力を同時に育んでいる時間でもあります。
にぎりつぶしてしまうのも、こぼしてしまうのも、赤ちゃんなりに試行錯誤している証拠。
今はうまくできなくても、繰り返すうちに少しずつ加減が分かってきて、自然と上手に食べられるようになっていきます。
目の前の「ぐちゃぐちゃ」に気持ちが疲れてしまう日もあると思いますが、それは赤ちゃんがしっかり成長している証だと思うと、少し前向きな気持ちで見守れるかもしれません。
ぐちゃぐちゃになりながらも、赤ちゃんは毎日の食事を通して、食べ物の感触や力の加減、口までの距離感などを少しずつ学び、ひとつひとつの経験をこれからの「食べる力」につながるさまざまなことを少しずつ学んでいます。
まとめ
手づかみ食べがぐちゃぐちゃになるのには、手先の発達や感覚を確かめる行動、遊び食べの時期、自我の芽生えなど、さまざまな理由があります。
食べ物の形や量を工夫したり、床やテーブルを汚れても片付けやすい環境に整えたり、エプロンや食器を見直したりすることで、食後の負担は減らしやすくなりますよ。
すべてを完璧にこなそうとせず、今困っていることに合わせて、できる工夫から取り入れていきましょう。
汚れた床や服を見てため息が出る日があっても、それは赤ちゃんが一生懸命食べる練習をしている証拠です。
便利なアイテムや周りの人の力も借りながら、親子にとって無理のない方法を見つけていきたいですね。
食べこぼしの多い時期には、SAMOEのお食事エプロンもおすすめです。
ロング丈でテーブルまで広くカバーし、吸盤で固定できるため、手づかみ食べの食べこぼし対策にも活躍します。
汚れを気にしすぎず、赤ちゃんの「自分で食べたい」という気持ちを見守るためのアイテムとして、取り入れてみてはいかがでしょうか。
この記事が、手づかみ食べの汚れや片付けに悩んでいる方の参考になればうれしいです。
